江戸時代の歌舞伎上演は、早朝から夕方までひとつの演目を初めから終わりまで＜通し＞で上演されたという。
明治中期以降から、昼・夜の二部制度となり、時間内に作品総てを上演できなくなったので、人気のある場面のみ上演されることが普通となった。
今月の歌舞伎座は「仮名手本忠臣蔵」を昼･夜＜通し＞で上演。
＜通し＞といっても、上演時間は上限８時間なので、作品総ては上演できない。
今回上演は次の通りで、最近の<通し＞定番演目となっている。
昼の部：大序（一段目）、三段目、四段目、道行
夜の部：五段目、六段目、七段目、十一段目
昼の部を観てきた。
大序は、まず＜口上人形＞が登場し、配役を紹介する。
重要な配役を披露するときは「エヘンエヘン」という咳払いがあって注意をひきつけると、観客からひときわ大きな拍手。
もう舞台と観客がひとつだ。
ゆっくりゆっくりと幕が引かれると、舞台の人物はみな首をたらして眼を閉じた＜人形身＞で、竹本の紹介語りで動き出すという演出。
高師直（吉良上野介）の「いじめ」、判官（浅野内匠頭）妻への横恋慕、わいろの受領、という事件の発端となる高師直の悪役ぶりが見事に、儀式的に示めされる。
うまい序幕。
おめあての四段目・判官切腹の場。
判官（菊五郎）が九寸五分の小刀を腹に突き立てたとき、国元家老の大星由良之助（幸四郎）が駆けつける。
判官が「この九寸五分は、汝へのかたみ・・・」と耳打ちする件で、敵を討ってくれという意味を込める二度目の「かたみ」は「かたき」とわかるように喋る。
この喋り方で芝居のよしあしが決まる名場面では、観客も聞き漏らすまいと、水を打ったように息を止めて聴き入っていた。
芝居の醍醐味をたっぷりと味わい、本当にこの「仮名手本忠臣蔵」こそ歌舞伎の代表作だと、つくづく思う。
名舞台を観れる幸せを実感した一日だった。
